混凝土在直接受拉時，很小的變形就要開裂，它在斷裂前幾乎沒有殘余變形，是一種脆性破壞。

       混凝土的抗拉強度只有抗壓強度的約1/10，且隨著混凝土強度等級的提高其比值有所降低。因此，混凝土在工作時一般不依靠其抗拉強度。但混凝土的抗拉強度對抵抗裂縫的產生有著重要意義。在結構計算中抗拉強度是確定混凝土抗裂的重要指標，有時也用來間接衡量混凝土與鋼筋間的粘結強度等。

       我國目前采用連長為150mm的混凝土標準立方體試件（國際上多用圓柱體）的劈裂抗拉試驗來測定混凝土的抗拉強度，稱為劈裂抗拉強度。